はじめに

ソウルに住む若い社会人を想像してみてください。中学生の頃から眼鏡をかけており、単なる近視だけでなく乱視もあります。夜になると街灯が星のように散らばって見え、パソコン作業をすると目が疲れてしまいます。韓国で人気の次世代レーザー手術「SMILE」については聞いたことがありますが、気になるのは「SMILEは乱視も治せるのか、それとも単純な近視だけに効果があるのか？」という点です。

これはGSアイセンターに寄せられる患者さんからのよくある質問の一つです。答えは励みになるもので、SMILEは乱視の治療も可能ですが、その効果は乱視の程度や診断の正確さに左右されます。

この記事では、SMILEの仕組み、乱視がなぜ特別な課題となるのか、そしてSMILE Proのような最新技術が眼鏡なしでより鮮明な視界を求める患者さんにどんな意味を持つのかを解説します。

乱視の理解：なぜ世界が歪んで見えるのか

乱視は単なる「ぼやけた視界」ではありません。これは目の透明な前面部分である角膜の構造的な問題です。角膜はバスケットボールのように完全な球形ではなく、ラグビーボールのように一方向にだけ急にカーブしていることがあります。

この不均一なカーブにより、光が一点に集まらず散乱してしまい、二重像やゴースト像、伸びたような視界を引き起こします。多くの患者さんはこれを、眼鏡で部分的にしか矯正できない「常にかすんでいる感じ」と表現します。

乱視は近視や遠視を伴うことが多いです。特に韓国のようにデジタル画面の使用が多く、夜間の運転も一般的な環境では、軽度の乱視でも視覚的な違和感が強く感じられます。主な症状は以下の通りです：

特に暗い場所で小さな文字が読みづらい
長時間のパソコン作業後の目の疲れや疲労感
夜間の光の周りに見えるまぶしさやハロー、光の筋
物がはっきりと焦点に合わない感じ

これらの理由から、多くの患者さんは近視の矯正だけでなく、眼鏡やコンタクトレンズでは完全に消せない視覚の歪みを軽減するためにレーザー手術を検討します。

SMILEとLASIKの違いとは？

LASIKとSMILEはどちらもフェムト秒レーザーを使って角膜の形を変え、屈折異常を矯正しますが、その方法には大きな違いがあります。

LASIKは角膜にフラップ（薄い蓋）を作り、その下の組織をエキシマレーザーで削って形を整えます。
SMILE（スモール・インシジョン・レンティクル・エクストラクション）は、フェムト秒レーザーで角膜内に小さな円盤状の組織を切り出し、マイクロキー穴から取り出す方法で、フラップを作る必要がありません。

このフラップを作らない方法には、患者さんにとっていくつかのメリットがあります。

術後のドライアイが少ない：角膜の神経を切断する量が少ないため、涙液の安定性が保たれます。特に長時間パソコンやスマートフォンを使う韓国の若いビジネスパーソンにとって大きな利点です。
角膜の強度が保たれる：フラップを作らないため、角膜の生体力学的な強さがより維持され、長期的な合併症のリスクが減ります。
回復が早く快適：患者さんは通常、数日で仕事に復帰でき、痛みも少なく日常生活の制限も少ないです。

また、乱視のある患者さんには、SMILEのマイクロ切開技術がさらに有利です。フラップを作る手術に比べて角膜の治癒過程のばらつきが少なく、乱視の視力の安定性に良い影響を与えます。

SMILEは乱視を矯正できますか？

当初、SMILEは近視（近眼）のみを対象にFDAの承認を受けていました。そのため、乱視のある患者さんはSMILEが選択肢にないと誤解されることがありました。

しかし近年、FDAや韓国を含む国際的な規制当局は、近視性乱視に対してもSMILEを承認しています。実際、角膜の形状や厚さによりますが、最大で-3.00ジオプターの乱視まで治療にSMILEが広く用いられています。

かつて乱視が難しかった理由

乱視の矯正には非常に正確な位置合わせが必要です。レーザー治療が少しでもずれると、歪みが残ってしまうことがあります。たとえば、布のしわを伸ばそうとして間違った方向に引っ張ると、しわが完全には消えないのと似ています。

初期のSMILEには眼球の微小な回転（サイクロトーション）を補正する機能が十分に備わっていませんでした。手術中に患者さんが横になると眼球がわずかに回転することがあり、その数度の回転でも乱視矯正の精度が落ちる可能性がありました。

画期的な進化：SMILE Pro

GSアイセンターでは、レーザー速度が速く乱視矯正の精度が向上したSMILEの進化版であるSMILE Proシステムを使用しています。SMILE Proには以下の特徴があります：

高速レーザーパルス：レンズ状の組織を10秒以内に作成し、吸引時間を短縮して快適さを向上。
リアルタイムの中心合わせツール：高度なソフトウェアが患者さんの視軸に正確に治療を合わせます。
小さな切開サイズ：約2mmの切開で、治癒が早く、乾燥が少なく、手術のばらつきも減少します。

これらの改良により、SMILEは近視だけでなく乱視のある患者さんにも非常に信頼できる治療法となっています。

乱視がある場合に期待できること

GSアイセンターに乱視の患者様が来院されると、まずは高度な診断検査から始まります。これは単なる視力表の検査ではありません。以下の検査を行います：

ウェーブフロントアベロメトリーで、光が目を通る際の微細な歪みまで検出します。
角膜トポグラフィーで、角膜表面のあらゆるカーブを顕微鏡レベルで詳細にマッピングします。
OCT（光干渉断層計）で、角膜の厚さや目全体の健康状態を評価します。

臨床経験からのいくつかのポイント：

軽度から中等度の乱視の患者様は、SMILE手術の優れた適応者であることが多いです。
非常に強い乱視や不規則な乱視の方は、カスタムLASIKやトーリック眼内レンズ（ICL）など、他の治療法の方が適している場合があります。
一部の患者様は、より鮮明な視力を得るためにSMILEと追加のトポグラフィー誘導による調整を組み合わせています。

正直なところ、多くの患者様は、現代の精密な診断技術によってSMILEが乱視をスムーズに治療できることに驚かれます。多くの方が見落としがちなのは、術前の綿密な計画が手術の安全性と視力の結果を大きく左右するという点です。手術自体は数分で終わりますが、成功を長期にわたって保証するのは準備段階なのです。

実際の患者さんの事例

29歳のソフトウェアエンジニアの男性が、近視-5.00ジオプターと乱視-2.25ジオプターの状態でGSアイセンターを訪れました。彼はSMILE（スマイル）手術で夜間の視界の問題が完全に改善されるかどうかを心配していました。詳細な検査の後、彼はSMILE Proを受けました。

手術から2週間以内に、夜間のまぶしさが大幅に軽減され、矯正なしの視力は20/20（1.0）になりました。彼が最も驚いたのは、コンピューター作業時の目の快適さが、コンタクトレンズ使用時よりもずっと良く感じられたことでした。

別のケースでは、34歳の女性教師が乱視-1.75ジオプターの状態で来院しました。彼女は数年前にレーザー手術では視力が完全に矯正できないと言われていましたが、GSアイセンターでSMILE Proを受けた後、「眼鏡よりも夜間の視界がはっきりしている」と話しています。

これらの事例は重要なポイントを示しています。患者さんは乱視があると手術が難しいと思いがちですが、適切な技術と慎重な計画があれば、良好な結果が得られることが多いのです。

適切なクリニック選びの重要性

すべてのSMILE手術が同じというわけではありません。結果は以下の要素に大きく左右されます：

レーザー技術：SMILE Proは、従来のSMILEシステムよりも乱視矯正の精度が高いです。
診断機器：詳細な角膜マッピングにより、治療が正確に中心に合わせられ、適切に調整されます。
医師の経験：それぞれの角膜の自然な形状に最適な治療を行うための理解が不可欠です。

江南にあるGSアイセンターでは、当院のチームは20年以上の手術経験を持ち、最新のカールツァイスレーザープラットフォームを使用しています。元教授であり、屈折手術の世界的なオピニオンリーダーであるキム・ムヨン医師が、数千件の成功したSMILEおよびLASIK手術を直接執刀しています。

乱視のある患者様は、術前検査の詳細さをご覧になると安心されることが多いです。これは単なる推測ではなく、各目に合わせたデータに基づく計画だからです。

患者さんからよくある質問

SMILEは高度な乱視も矯正できますか？
SMILE Proは約-3.00ジオプターまでの乱視を矯正できます。それ以上の乱視や不正乱視の場合は、カスタムLASIKやトーリックICLなどの他の治療法が適していることがあります。

乱視のある患者さんの回復は違いますか？
回復の経過は乱視のない患者さんとほぼ同じです。多くの方は24〜48時間以内に実用的な視力を感じ、最終的な視力のクリアさは数週間かけて改善します。夜間の視覚症状があっても、角膜が安定するにつれて通常は落ち着きます。

乱視は再発しますか？
矯正が正確に行われ、角膜が健康であれば、効果は長期間持続します。ただし、加齢に伴う老眼や白内障など、目の自然な変化によって後に視力が変わることがあります。

最後に：SMILEはあなたに適していますか？

はい、SMILEはほとんどの患者さんの乱視をしっかりと矯正できます。特にSMILE Proのような最新のシステムではその効果が高まっています。重要なのは、正確な測定、慎重な手術計画、そして適切な専門知識を持つクリニックを選ぶことです。

乱視があり視力矯正を検討しているなら、ぜひ担当医にSMILEについて相談してみてください。さらに信頼できるクリニックをお探しなら、先進的な検査設備と経験豊富な医師が揃う、江南のGSアイセンターを訪れてみるのもおすすめです。